la columna de papel: MARK TWAIN, EL ESCRITOR DEL MISSISSIPPI

Juan Yáñez

Publicado en el Diario La Antena de San Juan de los Morros, Venezuela el 27 de noviembre de 2011

A Carl Frank Newton, viejo amigo estadounidense, quien nos recordara la emoción que viviera, cuando siendo niño, contemplara y tocara las aguas del significativo río, llevado de la mano de su padre…

Amables y pacientes lectores, como han notado, seguimos en la onda literaria. La literatura es un agradable refugio que compensa con creces el estrés que provoca maremagno existencial de estos últimos tiempos. Hoy nos permitimos invitar a esta columna, a un escritor que la literatura universal no puede dejar de mencionar y las razones porque sobresale en su oficio, se subordinan a la originalidad, la naturalidad, la frescura, la expresividad y el atrayente vigor narrativo de sus obras. El personaje de estas líneas es Samuel Langhorne Clemens, mejor conocido como MARK TWAIN, (1835-1910) del que se cumplieron, el pasado año, 100 años de su muerte.

Mark Twain

Muchos de nosotros, que desde niños nos apasionó la lectura, recordamos sus libros y entre ellos se destaca su más famosa obra: Aventuras de Huckelberry Finn, aquella novela de aventuras que leímos por vez primera, al comenzar la adolescencia; en esa etapa de la vida en que se manifiestan las rebeldías más inexplicables e incomprensibles. Leer a Huckelberry, significaba compartir y hacernos cómplices de las correrías del protagonista y su dilecto camarada Tom Sawyer. Acontecimientos plenos de osadías y ocurrencias que protagonizaban dos muchachos de nuestra misma edad y análogas aficiones. Esta obra es, según opinión de Ernest Hemingway, el mejor libro que se haya jamás escrito y que fuera editado en 1884. En su texto se relatan las aventuras de un muchacho inquieto, de humilde extracción social, que con lenguaje popular narra en forma coloquial, vivencias de gran interés e ingenio. En la obra están reflejadas sus primeras experiencias en la vida, del gran río, que en torno a él se desarrolla la trama, que nos describe la vida de los lugareños, de los esclavos negros, de las peculiaridades, costumbres y hábitos de la época. Escribió asimismo otras dos obras con similar contenido e importancia como son, Las Aventuras de Tom Sawyer, y Vida en el Mississippi.

El escritor eligió su apodo de una expresión popular norteamericana que se utilizaba en la navegación del Mississippi, el gran río de su niñez y juventud; y que significa “marca dos brazas”. La locución refiere a la expresión del encargado de medir la profundidad del cauce del río cuando se navegaba y de esa manera prevenía al piloto el riesgo de encallar. Se le considera uno de los grandes escritores y el más destacado humorista de la literatura norteamericana y el que más supo mostrar en sus obras el genuino espíritu nacional de su país. Este carácter disponía de una sutil pero marcada sátira e ironía y a la vez con un sentido afectuoso y humano. Criado en el ambiente aldeano y pobre de los pueblos ribereños del Mississippi, se nutrió de su cultura y se formó a si mismo en el saber intelectual. Temprano dejó la escuela al morir su padre, del que solo heredó la pobreza y se inicia siendo poco más que un niño en la actividad periodística en los talleres de imprenta de una publicación de su pueblo. Posteriormente realiza el sueño que desde niño lo marcó definitivamente en su relación con el río más emblemático y representativo de su nación. Fue aprendiz de piloto de vapores que navegaban en el gran río y de sus experiencias provinieron las contingencias que más tarde contará en Vida en el Mississippi. Al estallar la Guerra Civil (1861-65) fue reclutado por las fuerzas sureñas durante toda la contienda. Enviado a Nevada y California tuvo oportunidad en formarse intelectualmente y se desarrolló como escritor y conferencista. Al finalizar la guerra escribía artículos de un humorismo nacional y popular en un importante periódico de Nueva Orleáns. Luego en 1867 viaja a Europa, Asia y Áfica como corresponsal. En 1868 publica una serie de cuentos en un libro con el jocoso título de La célebre rana saltarina del condado Calaveras. En 1870, ya convertido en un periodista destacado en el ambiente político del Congreso, publicado ya libros que lo reconocían como un escritor de mérito y en un conferencista solicitado y bien remunerado, se instala en el este y contrae nupcias.

Comienza una etapa de su vida en que el éxito y la prosperidad lo galantean y lo convierten en una personalidad a ltamente apreciada y popular. Esa alta calidad de vida no duró mucho. A pesar de haber ganado mucho dinero y de haberlo disfrutado, su talento como escritor no hizo eco en las inversiones de alto capital que emprendiera en la industria gráfica, que lamentablemente lo llevaron a la ruina. En la última parte de su vida hubo de soportar la tragedia familiar. Murieron sus dos jóvenes hijas, su mujer y desencadenaron estos sucesos una aguda crisis espiritual de la que a duras penas pudo apenas controlar. Sin embargo continuó produciendo en desigual lucha con su interior, pero con tesón, que a su muerte en 1910 dejó mayor número de manuscritos que la totalidad de su obra publicada. En sus últimos años escribió una Autobiografía que fuera publicada en 1924 en la que sintetiza su personalidad que se reconoce como nada excluyente, altamente solidaria y rica en valores de contenido espiritual y humano. Pasen un feliz y plácido domingo, amables amigos…